喜上花轿

　　花轿，也叫喜轿，是传统中式婚礼上使用的特殊轿子。一般装饰华丽，以红色来显示喜庆吉利，因此俗称大红花轿。轿子是我国古代的一种特殊的交通工具。有人说，轿子是一种不用车轮的车，这话不是毫无道理的。

 

花轿

　　轿子原名“舆”，最早记载见司马迁的《史记》，说明早在春秋时期就已经有轿子了。晋六朝盛行肩舆，即用人抬的轿子。到后唐五代，始有“轿”之名。北宋时，轿子只供皇室使用。宋高宗赵构南渡临安（今杭州）时，废除乘轿的有关禁令，自此轿子发展到民间，成为人们的代步工具并日益普及。

　　南宋孝宗皇帝为皇后制造了一种“龙肩舆”，上面装饰着四条走龙，用朱红漆的藤子编成坐椅、踏子和门窗，内有红罗茵褥、软屏夹幔，外有围幛和门帘、窗帘。这是最早的“彩舆”。

精美花轿

　　古代男女婚配时，男方必须用花轿迎亲。在中国传统婚礼习俗中，有纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六种礼仪，而迎亲是六礼中最为隆重的礼节。那么，为什么古人要用“花轿”迎亲呢？

　　把轿子运用到娶亲上，最早见于宋代，后来才渐渐成为民俗。那时，待嫁的女方在家里打扮停当，凌晨，男方就会派来迎亲的鲜艳的大花轿，这叫“赶时辰”。据说当天如有几家同时娶亲，谁赶的时间早，将来谁就会幸福美满。南宋吴自牧在《梦梁录·娶嫁篇》里有这方面的记述。这一习俗，在现在的泰安市宁阳县沿汶河一带的村庄还十分盛行。

万工轿

　　古代花轿的种类及样式繁多，因各地的习俗、贫富及主人的身份而略有不同。

　　花轿有“硬衣式”和“软衣式”两种。硬衣式指花轿的全身都是木制结构，造型类似四方四角出檐的宝塔顶形。在我国的南方地区比较流行。软衣式花轿流行于我国的北方地区。它是在轿框的四周罩以红色的绫罗帷幕，这些红色的帷幕就叫做轿帏。

　　普通人娶亲用的一般是二人抬的花轿，罩轿子的帷子都选用大红色的彩绸，并绣有富贵花卉、丹凤朝阳和百子图等吉祥图案，缀以金、银色，以烘托热闹喜庆气氛普通人家娶亲用的一般是二人抬的花轿，富贵之户常用四人抬的花轿，轿子的装扮与二人抬的相差无几。而八人抬的娶亲大花轿，则为官宦显达之家讲究明媒正娶的产物。到清朝末年，在当时的上海等大城市，轿子逐渐被取代。

八抬大轿

　　俗话说：“大姑娘坐花轿——头一回。”确实，在传统的婚姻礼俗中，一顶花轿最称不可或缺的道具，由此衍生出上轿、起轿、喝轿、宿亲、翻镜、压街（颠轿）、落轿等一系列繁文缛礼，把整个送嫁迎娶活动的喜庆气氛推向高潮。甚至直到一经结婚登记婚姻便受到法律保护的今天，仍有许多新娘认为不坐轿车便算不上正式结婚——这种送亲轿车，照例打扮得花团锦簇，其实就是传统花轿的变体。